光缆成缆时，对光纤有两个保护要求：一是光纤少受力；二是光纤要防水。光缆的最外层是塑料护层，里面是金属护套，再里面是遇水膨胀的阻水层，缆芯有油膏和光纤粘在一起。光纤有四道防水关口，即：塑料护层、金属护套、阻水层、油膏。那么问题来了，光纤为什么这样怕水，家里的鱼缸玻璃、窗玻璃为什么不怕水反而防水，都是玻璃为什么这样不同?
一般认为光纤不怕水，因为玻璃附水性极好。但实际上水对光缆十分有害的。如果光缆内进了水，在严寒水结冰膨胀会报伤光纤，所以光缆内需要用油膏填满，防止水分进入。实验表明，水分长期沒入光缆会使光纤哀减增大，尤其在1.55pm波长上。
光纤怕水的原因是：光纤是玻璃(Si04)硅氧四面体相互连接构成的。在一Si—O—Si一网络中，氧原子以桥氧的形式存在。但在有水的环境中，玻璃表面吸附水气后，慢慢地发生水解反应，于是导致原网络一Si一0一Si一中的硅氧键断裂，桥氧变成非桥氧，结果造成玻璃裂纹，并使裂纹不断增长。
